Waouh. Regardez la nourriture se déplacer toute seule dans une assiette

Les points liquides peuvent être programmés pour se déplacer autour de la plaque, grâce à un réseau d'électrodes contrôlé par logiciel.

Vous êtes assis en train de déjeuner lorsqu'une cuillerée de ketchup se transporte soudainement d'un endroit à un autre de votre assiette. Non, vous ne vivez pas dans un film Pixar. Vous mangez un plat conçu pour faire « danser » la nourriture.

Des scientifiques de l'Exertion Games Lab de l'Université Monash ont conçu l'assiette pour proposer des expériences culinaires ludiques et interactives. Il est équipé d'une carte d'électrodes contrôlée par logiciel qui peut être préprogrammée pour faire bouger les plats liquides comme les sauces et les condiments dans différentes directions.

Les chercheurs appellent ce système Dancing Delicacies.

"Cuisiner et manger, c'est bien plus que simplement préparer un plat et faciliter ensuite l'apport énergétique", a déclaré le professeur Floyd Mueller, expert en interaction homme-machine à l'université australienne, dans un e-mail. « Il s’agit de partage, de soin, de création, de ralentissement et d’expression de soi, et Dancing Delicacies vise à mettre en valeur ces vertus à une époque où elles sont souvent oubliées. » Mueller est co-auteur d'un document de recherche sur le projet publié cet été dans DIS '23 : Actes de la conférence ACM Designing Interactive Systems 2023 et partagé par Monash plus tôt ce mois-ci.

La nouvelle assiette s'appuie sur le concept de « nourriture informatique », la science qui consiste à fusionner les aliments avec les données et la technologie pour des repas plus attrayants et une meilleure santé. Parmi les autres objets issus de ce champ expérimental, citons une fourchette qui change de forme et qui se gonfle en fonction de la vitesse à laquelle une personne mange, ainsi qu'une autre fourchette capable de détecter la quantité d'eau contenue dans les produits comestibles. Les deux ustensiles sont sortis du Media Lab du MIT.

"L'intégration de l'alimentation et de l'informatique transformera la façon dont nous comprenons l'informatique et l'alimentation non pas comme deux choses très différentes, mais comme une nouvelle frontière qui combine le meilleur des deux", a déclaré Mueller. Les projets antérieurs de Monash Exertion Game Lab incluent un dessert interactif qui permet aux convives de modifier les saveurs avant de les déguster.

L'équipe Dancing Delicacies, qui comprend des chercheurs du Morphing Matter Lab de l'Université Carnegie Mellon et des Gaudi Labs en Suisse, a imprimé en 3D quatre assiettes mesurant environ 9 pouces, soit la taille d'une assiette ordinaire. Ils ont transformé les plateaux en pistes de danse pour des délices en utilisant une technologie appelée « électromouillage », qui consiste à appliquer une tension à de petits volumes de liquides pour stimuler le mouvement.

Mais ne vous attendez pas à voir des hamburgers hip-hop, du moins pas encore.

"Bien que la technologie ne manipule pas directement les aliments solides, la conception créative de plats nous permet d'utiliser des aliments liquides en synergie avec des solides", a expliqué par courrier électronique Jialin Deng, doctorant Monash au département d'informatique centrée sur l'humain. "Par exemple, des gouttelettes de nourriture peuvent être utilisées pour transporter une feuille de basilic à travers l'assiette ou pour dissoudre une pincée de café en poudre."

"Yin & Yang" : Les sauces noires et blanches visent à capturer l'essence de l'équilibre entre les forces opposées.

Les chercheurs pensent que de tels scénarios ont le potentiel d’enrichir l’industrie hôtelière en offrant des expériences comme DoorDash qui ne seront probablement pas proposées de si tôt. En dirigeant l'emplacement des aliments dans l'assiette à l'aide de ses électrodes, qui peuvent être allumées et éteintes individuellement, les chefs pourraient animer leurs créations culinaires pour raconter des histoires ou transformer les portions en une sorte d'art de la performance.

Dans le cadre de la recherche Dancing Delicacies, l’équipe a organisé des ateliers afin que les chefs puissent expérimenter le système. Avec l'assiette, "nous commençons vraiment à interagir avec les sentiments et les mouvements du convive", a déclaré Matthew Birley, l'un des chefs participants, dans un communiqué.

Les chefs ont créé deux plats. « Yin & Yang » situe les sauces noires et blanches selon des motifs opposés pour capturer l'essence de l'équilibre. « A Taste Ballet » implique un mélange chorégraphié de saveurs qui emmène les convives dans un voyage sensoriel. Ne vous inquiétez pas de l'arrière-goût des électrodes. Une couche isolante les protège du contact direct avec la larve.