Vestiges antiques de Long

Les détails d'une plaque tectonique vieille de 120 millions d'années, soit un quart de la taille du Pacifique, ont été révélés longtemps après que la section de croûte ait été en grande partie engloutie dans les entrailles de la Terre.

Suzanna van de Lagemaat, géologue diplômée de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, et son superviseur, Douwe van Hinsbergen, ont déduit l'existence de la plaque en rassemblant des données géologiques préservées dans des chaînes de montagnes froissées et des fragments océaniques poussés au sommet des plaques continentales dans toute la région Asie-Pacifique. .

"Nous pensions avoir affaire à des reliques d'une plaque perdue dont nous connaissions déjà l'existence", explique van de Lagemaat, qui a trouvé des signes révélateurs de l'ancienne plaque dans des formations rocheuses qu'elle a étudiées dans le nord de Bornéo.

"Mais nos recherches en laboratoire magnétique sur ces roches ont indiqué que nos découvertes provenaient à l'origine de beaucoup plus au nord et devaient être les restes d'une plaque différente, jusqu'alors inconnue."

Désormais appelée plaque du Pont, cette partie de la croûte terrestre s'étendait sur un quart de l'océan Pacifique actuel, estiment les chercheurs, sur la base de leurs nouvelles reconstructions remontant à 160 millions d'années.

À cette époque, un vaste océan existait entre l’Eurasie et l’Australie, qui était rattaché à l’Antarctique dans le cadre du supercontinent Pangée.

Alors que la Pangée se brisait, la plaque du Pont proposée sous-jacente à cet ancien océan a été engloutie pendant des millions d'années par des plaques insurgées transportant Bornéo et les Philippines dans leurs positions actuelles.

Les recherches de Van de Lagemaat se sont concentrées sur ce que l'on appelle la région de Jonction, l'une des régions tectoniques des plaques les plus complexes de la planète. Il s'étend du Japon à Bornéo, aux Philippines, en Nouvelle-Guinée et jusqu'en Nouvelle-Zélande.

Elle a compilé des données publiées et des données issues de ses propres études de terrain à Bornéo pour reconstituer le mouvement des plaques tectoniques depuis l'époque des dinosaures jusqu'à nos jours.

Communiqué de presse !@Les recherches doctorales de Suzannavdl ont donné une belle surprise : la reconstruction de la plaque du Pont que nous avions prédite il y a 11 ans sur la base de la tomographie. Et maintenant, sa reconstruction est sortie 🤠.https://t.co/rNUOM8oazK@UUGeo @UUEarthSciences pic.twitter.com/3hXVeSx334

Contrairement aux reconstructions précédentes de la région de Junction, van de Lagemaat et van Hinsbergen ont choisi de ne pas utiliser les données paléomagnétiques, l'ancien enregistrement du champ magnétique pivotant de la Terre conservé dans la roche, pour orienter la plaque marine des Philippines. De telles données sont rares dans cette région enflammée, elles peuvent donc refléter les déformations de la plaque marine des Philippines plutôt que son mouvement global.

Au lieu de cela, les chercheurs ont considéré l’ensemble de la région du Pacifique occidental et son prédécesseur, le superocéan Panthalassa, qui entourait le supercontinent Pangée.

Ils ont travaillé à rebours de l'arrangement géologique actuel des plaques tectoniques dans la région de Junction pour reconstruire les mouvements des plaques dès la période jurassique, en supposant le scénario tectonique des plaques le plus simple correspondant aux observations géologiques.

"Nous avons supposé [le] modèle de plaque le plus simple avec le moins de limites de plaques nécessaire pour expliquer la géologie actuelle", expliquent les deux hommes dans leur article publié.

S'il est exact, c'est un résultat satisfaisant pour van Hinsbergen et ses collègues, qui ont prédit l'existence de la plaque du Pont il y a 11 ans sur la base d'anomalies dans les données sismiques.

Ces données indiquaient des fragments d'une vieille plaque qui s'étaient enfoncés profondément dans le manteau terrestre, perturbant le chemin des tremblements de terre qui le traversaient.

Des reliques de l'hypothétique plaque du Pont ont également été trouvées à Palawan, une île de l'ouest des Philippines, et dans la mer de Chine méridionale, ce qui était logique une fois connecté à la formation de Bornéo étudiée par van de Lagemaat.

"Ce n'est qu'après que Suzanna eut systématiquement reconstruit la moitié des chaînes de montagnes de la "Cercle de feu", du Japon à la Nouvelle-Guinée jusqu'à la Nouvelle-Zélande, que la plaque proposée du Pont s'est révélée et comprenait les roches que nous avons étudiées à Bornéo", a déclaré van Hinsbergen. dit.