"Super Mario Bros. Movie" : Shigeru Miyamoto sur Nintendo à Hollywood

Le concepteur de jeux vidéo le plus célèbre au monde est assis, méditant, dans un studio terne de Burbank. L'austérité de la pièce est en juxtaposition frappante avec tous les personnages hauts en couleur qu'il a imaginés au cours de sa vie, des plombiers engloutissants de champignons aux guerriers mystiques en passant par les gorilles lanceurs de tonneaux. Il est le cerveau derrière deux des plus grandes franchises de jeux vidéo de tous les temps : Super Mario Bros. et The Legend of Zelda. En fait, l'influence de ce visionnaire est si vaste qu'il a été comparé à Walt Disney ou à Steve Jobs.

Et alors que Shigeru Miyamoto choisit avec désintéressement un burrito au petit-déjeuner, il est un îlot de calme dans un tourbillon de chaos. Son équipe de gestionnaires – des dirigeants de Nintendo au Japon et aux États-Unis – tourne frénétiquement autour de lui comme un anneau protecteur de coquilles Koopa. Miyamoto, qui n'a accordé qu'une poignée d'interviews majeures, est ici pour discuter du « film Super Mario Bros. » avec Chris Meledandri, PDG d'Illumination. Tous deux ont été producteurs du long métrage d’animation d’Universal et de Nintendo.

"Nous n'avons jamais vu un tel niveau d'intensité de la part du public en prévision d'un film", déclare Meledandri, dont la série "Moi, moche et méchant" est la franchise d'animation la plus rentable de l'histoire. Les chiffres le confirment : 750 millions de personnes dans le monde ont visionné les bandes-annonces de « Mario ».

Sorti le 5 avril, le film met en vedette Chris Pratt dans le rôle du plombier moustachu et marque le retour de Mario à Hollywood, 30 ans après l'explosion de l'adaptation cinématographique en direct de la franchise au box-office. (Dans une interview avec Variety, les réalisateurs de ce film l'ont qualifié de « fête de la souffrance » qui a laissé une « tache » sur leur carrière – nous y reviendrons plus tard.)

Mais avant que Miyamoto puisse discuter de tout cela, son traducteur pressé insiste sur le fait qu'il est impossible de répondre aux questions qui lui seront posées lors d'une interview vidéo légère. Miyamoto ne peut pas parler de la série de combat Super Smash Bros. de Nintendo, dit son traducteur, car il ne joue pas beaucoup à ces jeux. Il n’oserait pas non plus se prononcer sur le titre de Mario le plus incompris ou révéler son méchant de franchise préféré.

Bien que le refus de Miyamoto de répondre à des questions amusantes soit frustrant, il devient évident que, pour lui, ces questions ne sont pas du tout « amusantes ». Inciter Miyamoto, qui se fait appeler « la mère de Mario », à nommer son personnage préféré de Super Mario est plus difficile que de lui demander de choisir un enfant préféré – c'est pratiquement le choix de Sophie. Si, par exemple, il nomme Bowser plutôt que Toad, il pourrait aliéner des millions de fans à travers le monde.

Ce n’est pas que Miyamoto soit difficile, bien au contraire. Une fois que lui et Meledandri se sont assis pour une conversation plus formelle, Miyamoto entre dans le vif du sujet. Vêtu d'un T-shirt rouge Mario sous un blazer noir, le mince septuagénaire est presque aussi animé que ses personnages. Bien qu'il ait été décrit comme la « mascotte de Nintendo », Miyamoto reste humble, utilisant le « nous » plutôt que le « je » pour éviter de s'attribuer seul le mérite du développement d'une série qui s'est vendue à plus de 413 millions d'exemplaires et a rapporté plus de 30 milliards de dollars. Lorsqu'il évoque son processus créatif, il s'interrompt avec un rire espiègle et affiche un sourire désarmant.

"Le film Super Mario Bros." marque un moment critique pour Hollywood et ses tentatives de s'implanter davantage dans le monde du jeu vidéo. L’attrait est évident. Les jeux vidéo génèrent 350 milliards de dollars par an, éclipsant les revenus des industries du cinéma, de la télévision et de la musique.

C'est également une étape importante pour Nintendo, qui hésite à traduire ses jeux vidéo en films depuis que Bob Hoskins et John Leguizamo ont pris une paire de pistons dans "Super Mario Bros" en 1993. Ce film a connu un échec spectaculaire, se retrouvant sur diverses listes des « pires films de tous les temps ». Sa production a été gâchée par des acteurs ivres (Leguizamo a admis plus tard avoir bu du whisky avec Hoskins entre les prises), des réécritures de dernière minute et des combats explosifs entre les producteurs et les réalisateurs, le couple marié Rocky Morton et Annabel Jankel.

Avec le recul, ce qui n’a pas fonctionné est clair. Morton se souvient avoir brièvement rencontré Miyamoto avant le début de la production de « Super Mario Bros. », mais Nintendo n'avait aucune implication dans le film, ce que Morton regrette.